Enchentes de 1974: A tragédia que marcou Criciúma e todo o Sul catarinense

As enchentes de março de 1974 ficaram registradas como um dos maiores desastres naturais da história do Sul de Santa Catarina. Embora a tragédia tenha atingido seu ponto mais crítico em Tubarão, os reflexos foram sentidos em diversas cidades da região, incluindo Criciúma, que enfrentou alagamentos, prejuízos em estradas, interrupções no transporte e isolamento de comunidades rurais.

Entre os dias 23 e 24 de março de 1974, chuvas intensas atingiram toda a bacia hidrográfica do Rio Tubarão. O volume de água elevou rapidamente o nível dos rios e córregos, provocando enchentes em diversas cidades do Sul catarinense. Em Tubarão, considerada a maior vítima da tragédia, o rio subiu mais de dez metros, deixando cerca de 199 mortos e mais de 60 mil desabrigados.

Em Criciúma, os impactos foram menores que em Tubarão, mas ainda significativos. Vias ficaram interditadas, pontes foram danificadas e o abastecimento de algumas localidades foi comprometido. O transporte ferroviário e rodoviário da região também sofreu graves prejuízos, dificultando o socorro às comunidades afetadas.

Moradores que viveram aqueles dias relatam cenas de desespero, com famílias deixando suas casas às pressas para buscar abrigo em locais mais altos. A solidariedade entre vizinhos foi fundamental para salvar vidas e acolher desabrigados em toda a região Sul do Estado.

Mais de cinco décadas depois, a enchente de 1974 continua sendo lembrada como um alerta sobre a importância do planejamento urbano, da preservação ambiental e dos sistemas de monitoramento climático. O episódio é considerado um marco histórico para o Sul catarinense e segue presente na memória das gerações que testemunharam a força devastadora das águas.