No sábado (21), a Diocese de Criciúma viveu um momento histórico e de profunda fé com a ordenação episcopal de Dom Milton Zonta, SDS, nomeado bispo coadjutor. A celebração aconteceu na Basílica Santuário Sagrado Coração Misericordioso de Jesus, em Içara, reunindo bispos de diversas regiões do Brasil e também do exterior, além de padres, religiosos e fiéis de várias comunidades.

A Santa Missa foi presidida por Dom Jaime Cardeal Spengler, arcebispo de Porto Alegre e presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Também esteve presente o cardeal Dom Leonardo Steiner, reforçando a importância do momento para a Igreja.

Durante a cerimônia, foi realizado o rito solene da ordenação episcopal, que inclui a imposição das mãos pelos bispos presentes — gesto que simboliza a sucessão apostólica — além da prece de ordenação, a unção na cabeça e a entrega das insígnias episcopais.

Em seu primeiro pronunciamento como bispo, Dom Milton Zonta demonstrou emoção e humildade ao recordar sua trajetória vocacional e a importância da família em sua caminhada. “Deus me escolheu na minha pequenez, é Ele que chama e sustenta a missão”, afirmou.

Como bispo coadjutor, Dom Milton terá a missão de auxiliar diretamente o bispo diocesano, Dom Jacinto Inácio Flach, especialmente nas atividades pastorais e administrativas da Diocese. A função também garante o direito de sucessão automática, assumindo a diocese quando houver vacância do cargo.

A nomeação de um bispo coadjutor visa assegurar a continuidade da missão da Igreja, fortalecendo o trabalho pastoral e a organização administrativa. Geralmente, o coadjutor também exerce a função de vigário geral, com ampla participação na condução da diocese.

Natural de Videira (SC), Dom Milton Zonta nasceu em 2 de junho de 1960 e é membro da Congregação dos Salvatorianos. Possui formação em Filosofia, Teologia e áreas da educação, além de especialização em pastoral juvenil. Ao longo de quase quatro décadas de ministério, acumulou experiências como missionário, formador e líder religioso, incluindo atuação internacional como superior geral da Sociedade do Divino Salvador, em Roma, entre 2012 e 2024.

Sua nomeação como bispo coadjutor da Diocese de Criciúma foi anunciada em dezembro de 2025 pela Nunciatura Apostólica no Brasil, por decisão do Papa Leão.

Com a ordenação, Dom Milton Zonta torna-se o terceiro bispo a integrar a história da Diocese de Criciúma, sucedendo uma trajetória iniciada por Dom Paulo Antônio de Conto e seguida por Dom Jacinto Inácio Flach.

A celebração foi marcada pela fé, comunhão e esperança, sinalizando um novo tempo para a Igreja na região.